Saga de la Cacería/Arco de la Persecución

Arco de la Persecución
Información
Número de capítulos	Por definir (757 a ???)
Fecha de creación	01/09/19
Fecha de finalización	por definir
Anterior	Arco de las Luminarias
Posterior	Ave Azul: Avenger
Creador	Darkarchangel

El Arco de la Persecución es el vigésimo noveno arco de la historia de los Piratas del Ave Azul y el primero de la Saga de la Cacería.

Antecedentes

Los Piratas del Ave Azul, junto a la Tríada de Sangre ponen rumbo a Jacar, donde se presume se encuentra una esclavista de niños, Konztanze Uberlegen. Cuando se revela que es ella contra quien las hermanas buscan venganza, los Piratas les ayudan a derrotarla, pero dos de ellas pagan el máximo precio.

Capitulo 757: Tiempo Fuera

Una gran salpicada se deja ver cuando la Ocean Spirit llega hasta abajo. Acaban de arribar a Eiyuu y Marcel y otro tritón les han ayudado a bajar. 

Marcel: Servidos, señores. 

Jean:… gracias, Marcel. 

Los ánimos entre los Piratas del Ave Azul aun son algo amargos y sombríos, y conforme avanzan hacia los muelles, se dan cuenta del poco bullicio que también hay en la base. 

Katrina: Que tranquilo está todo. 

Angélique: Bueno, es normal. Hace un rato que debe haberse corrido la noticia. 

Y esto es cierto, la noticia pego muy fuerte. Las Trillizas fueron miembros fundadores y lideres para Todos Somos Esclavos, sin ellas, todo se siente roto y marchito. Tras un par de minutos de navegación por el río subterráneo, los piratas llegan al muelle y al bajar, se encuentran con Betula, quien ha venido a recibirlos como siempre. 

Betula: Jean. 

Jean: Betula-san… yo… 

Betula: Shhhhh…no fue tu culpa. 

Y sin mediar mas palabra, la mujer le da un fuerte abrazo, que el no deja pasar. Ella intenta confortarle por lo vivido, y él se desahoga al apretarla con fuerza. 

Más tarde… 

El cuartel general se ha vuelto una pizca más bullicioso. Los niños rescatados están siendo atendidos en un lugar adaptado como dormitorio y tambien les dan de comer. Mientras, el consejo se reúne para ver que se hará con ellos, entre otras cuestiones. 

Betula: Gracias por acompañarnos hoy. Lady de Bourgh, entiendo que esta clase de cuestiones es su campo de expertise. 

Antonieta: En efecto. 

Incluso han llamado a la madame para que los oriente, pero nadie se siente muy listo para hacer nada. ¿La futura operación a Canro Kitchen? Aplazada. ¿Toda cualquier otra operación? En pausa. No solo por el golpe anímico, tambien la perdida de fuerza militar, las Trillizas solas equiparaban a un ejercito. 

Taylor: Y… ¿Cómo estan todos? 

Mientras están en junta, Taylor se ha sentido con la necesidad de visitar a los Piratas de Hollow, y aunque sabe que el titular de la banda y  Banshee están en la junta, se sorprende al solo ser recibido en el Gloriosa por Phantom y Soul, y esta le sirve algo de ponche de frutas mientras el caballo anda como si nada en la sala de estar.

Phantom: Pues… algo mejor que antes. Siendo sincera, la noticia nos pego demasiado fuerte. Los niños no dejaron de llorar en toda la noche. Revenant estuvo borracho casi cuatro días. Ninguno ha querido salir de su camarote. 

Soul: *relincho*

Phantom: A los demás tambien nos dolió obviamente. Yo era prácticamente una niña cuando las conocí. Eran casi familia. 

Taylor: Entiendo… lo siento… tal vez, si hubiera hecho más, yo.. 

Pero la rubia de rojo le toma la mano. 

Phantom: Todos pudimos hacer más. Me doy cuenta ahora de todas las señales que no vimos. Su necesidad extrema de tomar la misión. El tiempo que pidieron para ellas,  su tiempo extra  con los Gemelos, su condición empeorada. Ellas ya estaban planeando morir…y no lo prevenimos. 

Esto deja a los dos demasiado desanimados. A la par, en la Ocean Spirit, los Piratas del Ave Azul intentan volver a su vida diaria.  Bert da mantenimiento de rutina al barco, Samir y Evangeline pasan el rato en el taller. Katrina afina sus instrumentos, Isabel limpia su arma, Mia hace el almuerzo, y Big Bird solo esta ahí, pronunciando las mismas palabras una y otra vez. 

Big Bird: Isla Bongo

El único que no parece hacer nada es James. Este lleva horas en el nido de cuervo tirado. En su mano, lleva una fotografía. La única fotografía que tiene de Jane. En esta fotografía, su querida hermana esta comiendo una manzana con caramelo. Él también aparece en la foto, comiendo algodón de azúcar. Aun tiene sus dos ojos. 

James: Ese día…

El muchacho intenta recordar ese día. Una feria ambulante iba de isla en isla, con juegos y actos de circo. James nunca había ido a una y Jane decidió llevarlo como sorpresa. Fue uno de los días mas felices de su vida. Pero pronto, la felicidad de ese recuerdo se desvanece. 

James: Jane… 

En su lugar, aparece el día en que la perdió, que se la arrebataron, como su visión se volvía solo la mitad mientras perdía el ojo y ella era alejada de él. Luego, otro pensamiento se mete de intruso en su mente. Ve a una de las Trillizas, estacada, muerta, con su sonrisa final, y de repente, ya no es una de ellas, es Jane, sangrando, muerta, con lagrimas en los ojos vacíos. Y su cuerpo semidesnudo lleno de marcas de esclavitud. 

James:*susurrando*  ¡No! ¡No! 

Pero entonces, sus pensamientos se disipan cuando hay bullicio debajo. Jean y Angélique han regresado de la reunión del consejo y todos sus camaradas se reúnen alrededor. No siendo la excepción, James baja.

Isabel: ¿Qué tal les fue?

Evangeline: ¿Hay una nueva… misión o algo, capitán? ¿Señorita primer oficial?

Pero la actitud de ambos es extraña.

Angélique: ahmmm, sobre eso.

Jean: Vamos a tomarnos un… tiempo fuera.

Capitulo 758: Prioridad

Bert: ¿Tiempo… fuera? 

Isabel: ¿A que te refieres con eso? 

Jean se ve exhausto, anímicamente de seguro, y suspira antes de contestar. 

Jean: Después de lo de… bueno, después de todo lo que paso, creo que necesitamos un descanso. 

James: ¿Descanso? 

Jean: La Alianza necesita más tiempo para revaluar todo lo que teníamos planeado, y procesar lo que paso tambien. Todo esta en pausa. 

Mia: ¿todo? 

Angélique: Todo salvo las misiones de reconocimiento. Lo demás esta aplazado. Lo de Canro Kitchen, lo de Choc Cigar, todo eso. 

Samir: ¿Pero, por cuanto tiempo? 

Jean: Un par de semanas, al menos. 

Los Piratas permanecen en silencio unos momentos. En realidad, es cierto, todos se sienten como que necesitan un descanso aunque quedarse sin hacer nada se siente raro . No obstante, toda la conversación ha puesto a James extremadamente tenso. 

Katrina: Entonces, ¿Qué vamos a hacer nosotros mientras?  ¿Tejer calcetines? 

Jean: No. Ya tengo un plan de que haremos. 

El peliazul saca de su capa la fotografía del archivo que tomo de Uberlegen y se la muestra a sus camaradas, los cuales se ven confundidos. 

Mia: ¿Una foto de Big Bird? 

Jean: Ah-ah. Esto es una cacatua cerulea. La especie de Big Bird. Cuando enfrentamos a Uberlegen, ella dijo que ella había creado… bueno, que ella sabía aparentemente donde estaba el resto de la especie de Big Bird.

Esto sorprende a todos, mientras que Big Bird se empieza a poner algo emocionado. 

Jean: Ya que tenemos el tiempo justo ahora, se me ocurre que podemos ir a esa isla y buscar a los parientes de Big Bird. 

Angélique: La foto dice “Isla Bongo”. Le pregunté a Fleur-basan y Devon-jisan y dicen que Isla Bongo esta a dos islas de Eiyuu. 

Jean: Es la oportunidad para ir y ver que tal. 

El silencio que sucede a la propuesta es corto. La verdad, es que a la mayoría le entusiasma la idea, siendo el más emocionado, obviamente, Big Bird. 

Big Bird: ¿Es en serio? ¿Es en serio? 

Jean: En serio, amigo. Vamos a ir con tus parientes. 

El ave, llena de jubillo, inmediatamente se abalanza contra Jean y frota su cabeza contra la de su amigo, causándole cosquillas mie tras emite un sonidito gutural muy adorable. 

Jean: Jajaja. Ya basta, pica. 

Big Bird: Rrrrrrr….

No obstante, hay alguien que no se ve feliz para nada. James, el cual esta apretando sus puños tan fuerte que hace ruido. Esto llama la atención de sus camaradas, los cuales le observan extrañados. 

Bert: ¿James? 

Mia: ¿Qué te pasa? 

James: ¿Es en serio? 

Todos: ¿Huh? 

James: ¿¡Es en serio!? ¿En serio vamos a “ir de vacaciones a una isla extraña para buscar estúpidos pájaros”. 

Esto impacta a todos, y no solo eso, de inmediato desata el enojo de Jean y Big Bird. 

Jean: ¿Disculpa? 

James: ¿¡Tengo que repetirlo en serio!? ¿¡Que demonios pasa por sus cabezas!? ¿¡Porque vamos a ir allí en lugar de seguir buscando esclavistas!? 

Jean: ¿¡Que demonios te pasa a ti!? ¡Ya dije porque decidí esto! 

El resto del grupo solo observa incómodo. Bert y Samir intentan calmar al muchacho rubio pero este los hace a un lado de un manotazo. 

James: ¡En serio no puedo creer que incluso con lo que paso no puedas comprender lo que es prioridad! 

Jean: ¿¡Prioridad!?  ¿¡De que demonios estas hablando!? ¡Ustedes en está tripulación siempre han sido mi prioridad! ¡Decidí esto por ustedes! ¡Por Big Bird! ¡Sabes muy bien que el sueño de Big Bird es encontrar a otro como él! ¡Y ajora que podemos cumplir ese sueño, ¿te molestas?! 

Ante esto, James se empieza a reír de desesperación y sus compañeros observan incomodos. 

James: Bien. Bien. Eso esta bien. ¿Pero que hay de mi sueño? 

Jean se queda tieso ante esta pregunta, y es entonces que nota que James lleva en la mano la fotografía de su hermana, lo que lo hace sentirse muy avergonzado. 

Jean: James… yo… 

James: Al demonio. Haz lo que quieras. 

El tirador se mete a la cabina y cierra la puerta de un portazo, ante la mirada anonadada y entristecida de sus camaradas. Jean esta a punto de ir tras el, pero súbitamente siente una mano. Al voltear, ve que se trata de Evangeline, la cual se había mantenido callada en todo momento.

Evangeline: ¿Capitán? 

Su mirada es calma, y entonces, Jean recuerda algo que le dijo tras su desventura con Choc Cigar. 

Evangeline: Me encargaré de cuidar a James siempre.

Y entendiendo todo lo que quiere decir y hacer, Jean se lo permite con un gesto. 

Capitulo 759: Siempre ahí para ti

Evangeline: ¿James? ¿Estás ahí? 

La chica toca a la puerta al cuartel de los hombres pero la encuentra abierta y nadie responde. Al asomarse adentro, ve que no hay nadie. 

Evangeline: ¿James? 

La chica entonces se dispone a usar su haki, algo inusual para ella. No suele tener la necesidad de usarlo en la nave, no obstante, al final no le hace falta, pues escucha un ruido viniendo de abajo. 

Evangeline: La bodega. 

La chica baja entonces, encontrando a su compañero en la zona del Crazy Goat. Este esta adentro del pequeño navío, sentado, con las manos en su agachado rostro, como si estuviera derrotado. Al darse cuenta de la presencia de Evangeline, alza la cara rápido, pero la esconde tras su hombro. 

James: Tsk… ¿Qué quieres? 

Evangeline: Solo quería verificar si te sientes bien y eso… Pshe, que oración más estúpida, es obvio que no lo estás, ¿verdad? 

James no responde, solo aleja más el rostro de la vista de su camarada. Evangeline intenta acercarse pero tropieza entonces con algo. Una cuerda. La cuerda del Crazy Goat, que esta desamarrada. 

Evangeline: James… ¿Qué estabas haciendo? 

Ante esta interrogante, el rubio se pone nervioso pero tambien más molesto. 

James: Pues ya que a nadie parece importarle Jane o yo, planeaba ir  yo solo a buscarla. 

Evangeline: ¿Planeabas? 

James: *espetando las palabras* Si. Planeaba…. Pero *con voz mas suave *luego recordé que no se como navegar solo, no tengo ni idea de donde buscarla y no se tampoco a donde ir. 

Evangeline: Eso… y que tampoco se te ocurrió empacar, comida, agua o ropa. 

Nuevamente, el muchacho se hace una bola de si mismo, un manojo de nervios, tristeza, enojo y frustración. Lo que dice Evangeline además, lo hace sentir humillado. 

James: Largo. 

Pero en lugar de hacerlo, Evangeline va y se sienta junto a él, tan cerca que acaban tocándose muslo con muslo, costado con costado y hombro con hombro. 

Evangeline: James… ¿en verdad crees que no nos importa lo de Jane… o tú? 

La pregunta lo hace sentir todavía mas avergonzado, su postura se hunde más, hasta se estremece. 

James: No… incluso antes de ser de la tripulación… incluso siendo un cretino…ellos siempre me han apoyado y ayudado. Siempre han estado ahí para mi… ¿Qué demonios pasa conmigo, Eve? ¿Por qué sigo siendo un cretino? 

La chica no dice nada, solamente lo toma de la mano pars tratar de confortarlo. El suspira con fuerza. 

James: Ya antes habías venido a confortarme, en otra ocasión … Jane… ella… lleva como esclava seis años. Viste los registros, las fotografías, las marcas sobre su piel… dime, Eve…¿De verdad lo crees…? 

La mujer alada se siente confundida y James la voltea a ver de frente. 

Evangeline: ¿Qué cosa? 

James: ¿Qué la vamos a encontrar? ¿Que ella volverá conmigo? 

La rubia siente como si le hubieran pegado con un martillo.  En el fondo de su corazón, teme que no sea así, teme que Jane esté mas allá de la salvación, y teme por lo que pasará con su amigo si esto sucede. No obstante, logra hacer todos sus temores a un lado y responde con una sonrisa leve. 

Evangeline: Pienso que todo es posible. Literalmente estás hablando con una mujer con alas de ángel que vivía en una nube y a la que conociste en el cielo. Si eso puede pasar, lo de encontrar a tu hermana es un hecho. 

Esto de inmediato relaja a James, que siente la extraña necesidad de apoyar su cabeza en ella. 

James: Gracias, Eve. Siempre me haces sentir mejor. 

El comentario y la acción del tirador hace que a Evangeline se le enrojezcan las mejillas. 

Evangeline: No es nada. Solo… hago lo mismo que tu hiciste por mi cuando estaba en lo más bajo. 

James no entiende muy bien a que se refiere, y alza la cabeza, pidiéndole una respuesta con la mirada. 

Evangeline :… darme esperanzas. 

James recuerda entonces aquella vez, cuando cayeron del cielo. Lo mal que estaba Evangeline y las cosas que le dijo en un intento de animarla. Esto lo hace sonrojarse, mucho. Y Evangeline, al verlo, también se vuelve a enrojecer. Ambos estan ahí, sentados, uno junto al otro, tomados de la mano, sus narices estan a centímetros de la del otro. Ella no sabe porque, pero siente la necesidad de cerrar los ojos y acercarse más… pero justo en ese momento, James se echa para atrás, asustándola levemente. 

James: Bueno… Gracias… creo que… ahmm… voy a subir y… le pediré disculpas a todos. 

Evangeline: Si, si. Esta bien… 

Ambos se levantan con celeridad y, sintiéndose extrañamente incomodos andan hacia arriba, de forma separada, con las mejillas rosas y la cara agachada.  

Capitulo 760: Vamos de regreso

James: ¿Cómo que se fue?

Isabel: Solo se fue. Casi inmediatamente después de que tu…. De que entraste, Jean y Big Bird tomaron a Katrina y Angélique y se fueron volando? 

James: ¿A dónde? 

Evangeline: ¿Por qué el capitán haría eso?

Isabel: No lo sé. Estoy tan perdida como ustedes.

Esto hace sentir mal a James de nueva cuenta, lo hace sentir enojado con su capitán y consigo mismo. ¿Acaso a su capitán le importa tan poco que no se intereso en saber como estaba? ¿O lo que le grito a Jean lo hirió tanto que lo hizo querer huir? ¿Pero porque llevarse a las chicas y al pajarraco en ese caso? Sea como sea, James se siente estúpido por ello.

Samir: Tranquilo, no creo que este molesto contigo.

James se sobresalta un poco, pues a pesar de estar rodeado de sus camaradas, no esperaba que estos se acercaran voluntariamente después de su actitud. Aunque no todos los agraviados están ahí, James procede a hacer aquello a lo que vino.

James: De lo que dije antes… yo…

Bert: No pasa nada. 

Isabel: Entendemos a la perfección. 

Mia: Solo deja de ser un cretino y todo arreglado. 

Isabel le da un golpecito con la funda de su espada en la cabeza a su compañera, lo que hace reír al resto. No obstante, James aun está intranquilo. En su interior, aun hay mucha tormenta. Espera poder despejarla una vez pueda disculparse con Angélique, Katrina, Jean y Big Bird, en especial los últimos dos. Pero pasa más de una hora y no regresan, y no solo él, el resto se empieza a preocupar.

Isabel: ¿Ya intentaste llamarlos?

Bert: Si, pero creo que ninguno traía su Den Den Mushi.

Taylor aparece mas o menos a la par, tras haber pasado un rato en el Devil Gloriosa. En cuanto pone un pie en la cubierta, todos lo abordan de inmediato.

James: ¿No has visto a Jean o a los demás?

Taylor: No. Llevo todo el rato en el barco de los Piratas de Hollow. ¿Pasa algo?

Pero el resto no le contesta.

Isabel: ¿Dónde demonios pueden estar?

Bert: No pueden haber ido lejos.

Mia: Ahmmm… duhh. Jean puede volar, ¿recuerdan? Por supuesto que puede ir lejos.

Evangeline: Pero el capitán y los otros no dejarían la base así como así.

Taylor: *confundido* ¿Me perdí de algo?

Samir: Luego te explico.

Los Piratas ya están planeando ir a buscarlos o llamar a todos los que conocen, pero al final resulta que no tienen que, pues el peliazul, las chicas y el ave justo van volviendo, y aterrizan en la cubierta.

Samir: Oh, ahí están.

Mia: ¿Se puede saber a donde fueron?

Pero Jean no contesta, ni lo hace el resto, los cuatro parecen estar especialmente serios. James, aun sintiéndose mal, se dirige a disculparse tambien con ellos.

James: Yo… lo siento. Lo que fije, yo no…

Pero súbitamente, Jean le toma por el hombro y sonríe levemente. 

Jean: No hay nada que perdonar. Tienes razón, lo de tu hermana toma prioridad.

El peliazul alza la voz para que toda la tripulación lo oiga.

Jean: Y es por eso que  hay que prepararnos. Apresúrense. El señor Winchester va a estar esperándonos.

Todos se ven confundidos, especialmente el muchacho rubio.

Mia: Esperándonos, ¿para que?

Jean: Vamos de regreso a Night Howler.  

Capítulo 761: Una pausa para la pausa

Angélique : Ese desgraciado de Choc Cigar y su mierda de organización siguen ahí,  haciendo de las suyas con esas pobres mujeres. Hay que acabar con ellos lo antes posible. 

Jean: Además de que fue el quien dio la pista sobre el tal Bela y tu hermana, ¿no? Definitivamente hay que volver a ver si le sacamos algo. 

Todos los demás se ven sorprendidos aunque no demasiado, bueno, salvo James, el cual está especialmente confundido. 

James: Pero… pensé que la alianza iba a quedarse en Stand by. 

Jean: Si. Eso les dije. Y el resto de la Alianza lo va a estar unos días, pero nosotros no. Pusimos una pausa a la pausa. 

Evangeline: Pero, el consejo. ¿Están de acuerdo con esto? 

Angélique: Ahora lo están, fuimos a pedir la autorización.

Jean: Y Katrina convenció a su padre para que Wind Jester accediera también. 

Katrina: Aunque costó trabajo. 

Jean: Como sea, esa es la resolución, así que hay que prepararnos ya. 

James: Pero, ¿y lo de Big Bird? ¿Qué hay de lo de buscar a su especie? 

El tirador se siente mal porque su “berrinche” ha alejado a su compañero emplumado de poder cumplir el deseo de toda su vida, pero el ave le sonríe (o hace el equivalente de sonreír en un animal con pico) con calma. 

Big Bird: Puedo esperar. Puedo esperar, ahh. 

James se ve conmovido y tiene que usar toda su fuerza de voluntad para mantener la compostura  las lágrimas a raya mientras expresa lo que siente con una sola frase. 

James: Gracias… a todos.

Ante eso, su capitán le sonríe y le da una palmadita en el hombro a manera de afirmación. 

Jean: Ni lo menciones. Ahora muévanse todos… 

Más tarde…

A las afueras de Kettei, ya estan reunidos la Ocean Spirit y un par de barcos pertenecientes a Wind Jester, los cuales alistan los últimos detalles antes de zarpar de manera definitiva.  En cierto punto, los miembros de más alto rango de la organización del bufón pasan un momento a la nave de los Piratas  para comentar unos últimos asuntos. 

Jean: Señor Winchester. 

Fernand: Joven Black. 

Katrina: ¡Papi! 

Fernand: Cielo… ehem… Tenemos todo listo ya, Joven Black. Confío en que estén preparados. 

Jean: Por supuesto. 

La madame de Bourgh no los acompaña y cortésmente los Piratas preguntan por ella. 

Polly: ¿Lady Antonieta? Oh, ella no nos acompañará esta vez. Está muy ocupada por el momento haciendo y buscando hogares temporales y permanentes pars los niños que trajeron de Jacar. 

Al fondo, Bert alza el puño en júbilo para si mismo al oír la noticia. 

Angélique: Oh, entiendo. 

Fernand: Aunque me ha dado permiso de ser empoderado de sus cuentas. Aunque dudo que necesitemos tanto dinero. 

Jean: En teoría, no. 

James esta ahí también, y humildemente da gracias también a Fernand y su gente por ayudarlos, y estos las aceptan, aunque el Bufón de los Vientos se ve serio al verlo. 

James: No se preocupe, señor. Le aseguro que no haré nada estúpido como la última vez. 

James se ve bastante avergonzado pero ni así logra bajar la expresión de Lord Winchester. 

Fernand: Eso espero, Joven James. Eso espero. 

Lo último que queda para comentar es el curso que seguirán, y los navegantes de Wind Jester así como Angélique hablan al respecto e instruyen a su líder/capitán respectivamente. Una vez zanjado el asunto, todos los de Wind Jester se retiran, menos uno, mientras que Jean y Angélique comentan sobre el curso. 

Jean: Nos tomará lo mismo llegar que la ves anterior, ¿no? 

Angélique: Horas más horas menos. Depende mucho del clima y… 

Pero en ese momento, una rosa aparece en la oreja de Angélique, y tomándola del tallo, Fitz.

Fitz: Para ti, mi lady. 

La pelirroja la toma encantada y huele su fresco aroma. El peliazul, no obstante se ve bastante incomodo (por no decir molesto) con todo el despliegue. 

Jean *con cierto desdén en la voz*¿Y solo viniste hasta acá para eso?

Fitz: Para eso y para preguntar a la señorita como se siente. No había tenido la oportunidad de hablar antes. Seguro que lo de la Triada fue algo muy duro. 

Angélique: Si… lo fue… 

La chica inmediatamente se decae al recordarlo y Fitz se apresura a aferrarla con sus brazos para confortarla. 

Fitz: Oh, lo siento. No quería hacer que te sintieras mal. 

Angélique: No te preocupes, no es tu culpa. 

Jean observa todo si tiendo que se va incendiar en cualquier momento, no sabe bien porque. Pero Fitz, creyendo que es por lo mismo que lamenta Angélique, termina de abrazarla y pone su mano en su hombro también. 

Fitz: Tranquilo. Saldremos adelante… 

Jean:… Seh…

Fitz sonríe y Jean siente que se va a quedar ciego de tan brillante que es. El pelinaranja vuelve a girarse hacia Angélique y le acaricia la mejilla. 

Fitz: ¿Quieres almorzar? Prepararé calzone. 

Angélique: Claro. 

Fitz: Vale, te veo en una hora. 

Ante esto, Jean se queda perplejo. 

Jean: Pe… pero, ¿Quién va a navegar? 

Angélique: Bert puede encargarse un rato.

Fitz sube a su nave despidiéndose con un beso al aire y Angélique se sonroja mientras vuelve a sus labores. Jean solo se queda ah, sintiéndose, por alguna razón, derrotado. Los barcos están listos, la tripulación tambien, por lo que finalmente todos parten hacia Night Howler, de nuevo.   

Capitulo 762: No conmigo

Días mas tarde…

Angélique: ¡Aferren las velas! 

Un chaparrón se ha desatado en el temible mar del Nuevo Mundo en cosa de segundos. Agua y viento azotan la madera de las naves de la Alianza y la carne de sus tripulantes. La maniobrabilidad se está perdiendo y podrían hundirse si no se mueven rápido, por lo que en la Ocena Spirit, todos los Piratas hacen un esfuerzo. 

Isabel: ¡Las cuerdas! 

Evangeline: ¡Voy! 

La mujer alada corre para sostener las cuerdas de la mesana, pero debido a la fuerza del aire, sus pies literalmente empiezan a ser arrastrados por la cubierta de lado hasta chocar con una de las barandas. 

Taylor: ¡Evangeline!

No obstante, antes de que la cosa pueda ponerse mal, James aparece justo en ese momento y la ayuda a sostener la cuerda, logrando al fin estabilizar la vela y el barco. 

James: ¡Sostente!

Pero, de manera casi cómica, súbitamente la tormenta amaina y el esfuerzo de los piratas se vuelve irrelevante. 

Mia: ¡Aghh! Tanto que me costo agarrar esa vela. 

Isabel: Bueno, lo importante es que estamos sanos y salvos, ¿no? 

Jean: *via Den Den Mushi * ¿Todo bien por allá, Señor Winchester? 

Fernand: Si, todo en orden. ¿Ustedes? 

Jean: Igual. 

Todos en el barco van comentando más o menos lo mismo, y concluyen que, en efecto, ha parecido un esfuerzo en vano moverse tanto para una tormenta que duro menos de dos minutos, no obstante, Evangeline aun va con James, para agradecerle. 

Evangeline: Gracias por ayudarme con esa cuerda, James. 

La sonrisa que tiene ella en la vara justo ahora la hace ver tremendamente bonita, y hace que James sonría y se sonroje cuando este hable la boca para hablar, pero en lugar de eso escupe unas palabras nerviosas. 

James: De porque… digo, no hay nada… digo… quería decir de nada y luego pensé en no hay porque…. Ahmmm… de nada. 

Esto hace reír a Evangeline, la cual se da media vuelta para volver a lo que estaba haciendo antes de la tormenta. James también sonríe para si mismo, pero de un segundo a otro, su sonrisa se desfigura en una cara compungida y dolida, cosa que nadie parece notar… excepto Jean. 

Jean: Hmm… 

No mucho más tarde, von el medio día recién llegado, la costa de Night Howler se hace presente y visible, así como su nuboso clima. Los aliados deciden entonces parar un poco antes de llegar para comentar su accionar futuro. 

Fernand: Desembarcaremos en Ominous primero. Ya conocen la ciudad y yo tambien. Puedo conseguir habitaciones para todos más fácilmente. 

Jean: Bien

Pero esto confunde y molesta a James un poco. 

James: Pero… ¿Por qué no desembarcamos directamente en Gloom donde esta Choc Cigar Compa…? 

Fernand: PORQUE es mejor mantener un perfil bajo antes de llegar. Si Choc Cigar se entera que venimos en el mejor caso aumenta la seguridad porque viene “Bushel Ferrante a hacer negocios” y en el peor, se da cuenta de que somos enemigos. Si venimos desde Ominous, le damos menos oportunidad de que haga movidas inesperadas. 

Polly: Además, nuestra gente esta algo cansada por el viaje e imaginamos que ustedes también. Será mejor si descansamos un momento antes y vamos con toda la energía para lo que se ofrezca. 

Grant *Gruñe en aprobación *

Aunque de mala gana, el rubio termina por aceptar.

James: Vale, pero sólo por unas horas antes ir a por ese desgraciado. 

Esto pone un tanto serios e incomodos a todos los presentes, de su tripulación y de la de Wind Jester por igual. 

Jean: Ahmm… Sobre eso… ni tu ni Evangeline irán ahí. 

James: ¿Qué? 

Angélique: Después de lo que hicis… de lo que paso la última vez, Cigar los podría reconocerlos muy fácil, incluso si nunca vio bien sus caras. 

Fernand: Ambos se mantendrán muy, muy en la Retaguardia. 

Es obvio que Fernand se esta quejando de nuevo por lo sucedido, y aunque James intenta replicar, se le quitan las ganas de inmediato. Sabe bien que tiene razón. 

James: *suspiro* Bien… 

Evangeline: Al menos estaremos los dos juntos. 

La chica vuelve a sonreírle con tanta calidez que casi brilla. James, una vez, le devuelve la sonrisa débilmente, pero en cuanto ella vuelve a voltear, James se llena de pesar y sombra en su rostro, y Jean una vez más  se da cuenta. 

Un par de horas más tarde… 

Los Piratas del Ave Azul estan en su propia suite privada en el Hotel Black Diamond. Suite que Fernand les ha reservado. Ya se ha comentado el plan y se ha decidido que saldrán mañana por la mañana, por lo que por el momento, todos están descansando. Bert saquea el frigobar del lugar y Mia hace lo propio con la barra de licores. El resto se reparte entre estar tirados, admirar la vista, o hacer cualquier otra cosa. Jean por ejemplo, esta tirado en el sillón más grande de la habitación. 

Katrina: Oye, ¿y Angélique? 

Big Bird: ¿Angélique? ¿Angélique? Ahhh

Jean de inmediato cambia su cara relajada por una de hastío. 

Jean: Ahh… está esta con “Fitz”. La invitó a ver la ciudad desde el mirador. 

Katrina: Aaaahh. 

Jean: Ahora, si me permiten, voy a tomar una siesta. 

Katrina: Vale. 

Jean se va a su habitación y se esta acomodando, pero justo en ese momento, siente una presencia en la puerta. La de James, el cual se ve turbado

Jean: ¿James? ¿Qué ocurre? 

James: ¿Puedo hablar contigo? 

Jean: Claro. ¿Qué ocurre? 

El tirador entra y cierra la puerta tras de sí. Parece que no quiere que nadie le escuche, lo que preocupa a Jean de nueva cuenta. 

James: voy a pedirte un favor. 

Jean: ¿el qué? 

James cierra los ojos y suspira enormemente. 

Jean: Mañana, por favor manda a Eve con alguien más, pero no conmigo.    

Capitulo 763: Siento

Jean se ve medio atontado y confundido por la petición. 

Jean: Ahmm… ¿Por qué? 

James: Créeme, será mejor así 

James solo se ve muy entristecido de nueva cuenta, su mirada no puede bajar más, lo que preocupa a su capitán, en especial por lo que ha visto recientemente. 

Jean: ¿Qué pasa entre ustedes dos? ¿ Acaso hay problemas entre tu y Evangeline? Porque cada vez que veo que ella se te acerca, tu pones esa cara de “el fin del mundo se acerca”. 

James, sintiéndose hasta agotado, camina hasta la cama de la habitación y deja caer el cabuz ahi mientras se aferra el rostro con las manos. 

James: Por supuesto que no… de hecho, es hasta lo contrario… todo es maravilloso. 

Jean se siente hasta más confundido ahora. 

Jean: Entonces, ¿Por qué me pides que…? 

James: ¡Porque ese es precisamente el problema, ¿si?! 

El joven capitán se hace un poco hacia atrás ante la reacción tan explosiva del tirador. Este se ha exasperado pero inmediatamente se avergüenza por ello y procede a hacerse a un lado en el borde de la cama, permitiendo a Jean sentarse. 

James: Estos últimos días… no… desde hace ya un muy buen tiempo que… me siento diferente con respecto a Eve… siempre que está ella alrededor me… me siento tranquilo.  Siento que ella brilla cada vez que sonríe, y cuando la veo sonreír… siento que yo brillo… me siento… ¿feliz? 

James sonríe solo de pensarlo, pero otra vez, su semblante preocupado le gana a su mueca alegre. 

James: Creo que ya no pienso en Eve solo como compañera o amiga, Jean… creo… creo que la quiero.

James está tan cabizbajo que su cabeza se mete entre sus piernas abiertas, Jean solo lo mira, al principio sin saber que decir y hacer, pero luego, le da una palmada en la espalda. Una que pretendía ser una palmadita de animo pero termina siendo tan fuerte que resuena, haciendo a James saltar. 

James: ¡Ey! ¿¡Eso porque? 

Jean: Perdón. Se me fue la mano. A ver… no entiendo que tiene de malo lo que sientes. Si te preocupa que ella no te corresponda, créeme, no tienes porque. Ella siempre va contigo a donde sea que vas. Se coordinan bien hasta en batalla. ¡Carajo! Eres la única persona a la que llama solo por su nombre en lugar de decirte señor, joven o una burrada así. Y estoy casi seguro de que ella sonríe más cuando estás tu. 

James se muestra un tanto sorprendido por oír todo esto, pero su mirada es más cautelosa que optimista.

Jean: Creo que deberías decirle lo que sientes. 

Pero James se pone a la defensiva. 

James: Aha. ¿Justo como tu le dijiste lo que sientes a Angélique? 

Ante estas palabras, Jean se echa para atrás, rojo como tomate. 

Jean: No se… no se de que estás hablando. 

James: Aha, claro… 

Un silencio del tamaño de un elefante se pasa por la habitación, pasa un minuto entero antes de que James decida hablar. 

James: Incluso si… Incluso si le dijera a Eve lo que siento, y ella me correspondiera… ¿entonces que? ¿¡Debo ser feliz con ella!?  ¿¡Debo ser feliz con Eve sabiendo que Jane está allá afuera!? 

El muchacho esta tan frustrado que aporrea la cama con la mano, y Jean empieza a entender por donde va el problema. 

James: Solo por pensar en amor… y en estar de tortolo con Eve y todo eso… en lugar de ayudar a Jane… me hace sentir… sucio. Por eso no puedo estar con ella, Jean. No puedo estar con Eve. Y si la mandas conmigo...no podre pensar en lo que debo pensar. Es lo mejor.  

El elefante silencioso vuelve a meterse al cuarto, y se queda ahí, sentado un rato mientras James permanece abatido, y Jean, pensativo. Finalmente, este se disipa cuando al fin a Jean se le ocurre que decir. 

Jean: James, tu amas a tu hermana… 

James: ¡Por supuesto!  *con voz leve ahora* ¿Qué acaso no se nota? 

Jean: Eso es lo que digo, no era una pregunta, era una afirmación… como sea. Si tu relación con Jane es mínimamente cercana a lo que tengo yo con Jill o Jona entonces puedo suponer que ella también te ama, ¿no? 

James asiente levemente. 

En ese caso, como hermana que te ama, ella se preocupa por ti y por tu felicidad. Ella querría que seas feliz, quiere que seas feliz. 

Ante estas palabras, el rostro anonadado de su camarada rubio se queda con la boca abierta, jamás se le habría ocurrido esto. 

Jean: Y si la rescatamos… no. ¡Cuando la rescatemos…! ¿No crees que se entristecería si viera lo miserable que eres?

James: ¿Supongo..? 

Jean: ¡Lo haría seguro! ¡Si a mi me da tristeza a ella con más razón! A lo que me refiero es, que a pesar de todo, mereces ser feliz, James. Y si Evangeline te hace feliz, ¿Por qué no ser feliz con ella? De todos modos no es como que dejes de buscar a Jane. Y una vez la encontremos, puedes compartir tu felicidad con ella. 

James e muestra renuente al principio, busca como rebatir, pero pronto se da cuenta de que no hay argumentos para usar y se queda callado, sintiéndose, extrañamente tranquilo. 

James: ¿En serio lo crees? 

James: En serio. Lo digo de verdad. 

El apoyo de su capitán le llena de una alegría y un valor repentino. Ha cambiado su opinión y decisión. 

James: Bueno, ahora solo me queda otro problema. 

El peliazul le mira confundido. ¿Qué problema?     

Capitulo 764: Cómodos

En la noche… 

Como siempre en Night Howler, las perpetuas nubes del día se marchan durante la noche, dejando el paso libre a una hermosa luna que esta noche está creciente. Bajo su luz, todo el mal de Ominous se cuece. Tugurios y antros. Bares y moteles. Girls Shows y teatros para adultos. Contrabando y ventas del mercado negro. Peleas ilegales, riñas, pleitos, tiroteos y discusiones de capos y mafiosos. Pero entre toda está visión oscura y retorcida de la sociedad, hay una zona que podría decirse lo opuesto. 

James: Creo que ya llegamos. 

Ese lugar es el malecón principal, la cara más decente de Ominous, la que permite que el lugar se vea atractivo para las personas más normales, aquellas a las que todos los otros suelen embaucar. Llena de negocios, restaurantes, cafeterías, carritos de helados y hasta un centro comercial, y es ahí donde están James y Evangeline justo ahora. 

James: Bonito, ¿no? 

Evangeline: Bastante para ser la isla que es. ¿Solo tengo una pregunta? 

James: ¿Qué cosa?

Evangeline: ¿Que hacemos aquí? 

James: Ahm… 

Más temprano… hace como cinco horas… 

Angélique va regresando de su paseo con Fitz. Feliz pero algo agotada de tanto estar de pie en el mirador, se quita un momento las botas para descansar las piernas y se sienta en un sillón echando la cabeza para atrás. 

Angélique: Ah… mucho mejor. 

Es solo entonces que se da cuenta de que Evangeline, Isabel, Mia y Katrina miran fijamente a la habitación de Jean, la cual esta cerrada y que ninguno de los varones de la tripulación esta ahí.

Angélique: Ahmmm…  ¿pasa algo? 

Isabel: No sabemos. De repente Jean les dijo algo al oído y todos se metieron ahí. 

Angélique: ¿Eh? 

Katrina es la que está más cerca de la puerta y se dispone a poner la oreja para espiar un poquito, pero justo cuando va a intentar, oye un grito dirigido a ella. 

Jean: *a traves de la puerta* ¡Ya se que estás ahí, Katrina! ¡Vete! ¡Este es un asunto solo de hombres! 

Esto molesta a la más joven de la tripulación. ¿Que rayos se traen los chicos? Pero mientras se preguntan el porque, Mia se empieza a reír como retrasada para si misma. 

Isabel: ¿Y a ti que te pico? 

Mia: Pensé algo estúpido… ¿Qué tal si es una orgia gay? 

Ante esto, Angélique solo mira con hilaridad a su camarada, mientras que Isabel se ataca de risa y Katrina, aún recordando cuando accidentalmente vio a Taylor y Samir de cariñositos, se aleja de la puerta con cara de terror. Evangeline es la única que se queda con la intriga, pero no le dura mucho y se va a hacer otras cosas, ignorante de que en esa habitación, los hombres estan hablando justo sobre ella. 

Taylor: A ver. Déjame ver si entendí. Quieres que ayudemos a James… ¿a declarársele a Evangeline? 

James: ¿por favor? 

Ese es el otro problema que James mencionaba. Aunque que ha decidido que si dirá a Eve lo que siente por ella, no tiene ni idea de como hacerlo. Y Jean, tampoco teniendo idea, ha pedido ayuda al resto de hombres, los cuales están entre sorprendidos y enternecidos. 

Jean: Ahora, ¿ideas? 

Los otros tres varones se quedan pensativos un rato, demasiado rato. Y esto desespera tanto a James como a Jean. 

Jean: ¿¡En serio!? ¿¡Ni idea?! 

Big Bird: Mis ideas no aplican a su especie, ahhh. 

Samir: Pues… 

Jean: ¡Oh, vamos!... Ustedes dos son pareja, ¿como se confesaron sus sentimientos? 

Ante esto, el médico y el herrero se quedan viendo y se ríen pero de vergüenza. 

Samir: Con alcohol, mucho alcohol y luego una serie de ridículos. Una noche muy loca. 

Taylor: Jeje. Si. ¿Quién diría qué funcionaría?... Pero no creo que sea lo que tu necesites. 

James: No lo necesito ni lo quiero, gracias. 

Jean: No. Tiene que ser algo especial algo… 

Bert: No es necesario que hagas nada muy elaborado. 

Todos: ¿huh?

Los cuatro jóvenes voltean de inmediato a ver a su veterano camarada, el cual se había estado tomando su tiempo para responder el cuestionamiento.

Bert: Llévala a un lugar que a los dos les guste y hagan algo que a los dos les guste. No tiene que ser necesariamente romántico, haz algo que harían como los amigos que son. Coman una hamburguesa, jueguen en una feria, salgan a caminar, que los dos se sientan cómodos. Sintiéndote cómodo, te será mas fácil decirle lo que sientes. 

James no se ve muy convencido y los otros tres menos, pero Bert les sonríe súper seguro. 

Bert: Eso es lo que hice con mi mejor amiga, ¿y saben que paso? Nos casamos a los cuatro meses. *suspiro* Eliza y yo cumpliríamos 19 años de casados en abril. 

Esto enternece todavía más a todos, y convence a James, el cual se pone a pensar.

James: ¿Creen que haya un lugar bonito en esta isla de porquería? 

De regreso al presente… 

James ha hecho justo eso, seguir el consejo de Bert. Pero ahora que Evangeline le cuestiona sobre eso, se pone nervioso. 

James: Ahm… pues… Jean me recomendó que talvez… debía despejarme un poco antes de mañana…y pues… decidí tomar su consejo. 

Evangeline: Ahhhhh… ¿y me trajiste? 

James: ¿Aha? 

Evangeline: Aww, que lindo. 

Esto hace sonreír a la chica del cielo, y por extensión, a James. El chico decide invitarla a tomar un helado, y ella va encantada. Ambos entran entonces a una fuente de sodas, en cuyo mostrador, un sujeto extraño pide una bebida extrañamente complicada, turbando al pobre cajero. 

Sujeto: Dame un te de burbujas, con mezcla oriental de especias. Leche de almendras sin procesar. Azúcar moscabada. Pétalos de rosa y burbujas de mora y fresa.*chasqueando los dedos* Rapidito.

Cajero: Ahm, señor. Aquí no vendemos eso. 

Sujeto: ¿¡Como dice!? ¡Esto es un ultraje! ¡Quiero hablar con su supervisor! 

Cajero: *suspiro* Ya lo llamo. Si gusta salir de la fila en lo que llega. 

El hombre, aunque muy indignado, hace lo que dice el cajero. Mientras tanto, James y Evangeline llegan a la caja alegremente. 

James: ¿Ahmmm? ¿Vainilla? 

Evangeline: Mejor fresa. 

James: Vale. Y para mi uno de chocolate. 

Ninguno de los dos presta atención al cliente disgustado, aunque este a ellos si. Viéndose sorprendido por su presencia y siguiéndolos con la mirada cuando se van del lugar. 

Sujeto: No me digas que… 

El hombre saca algo de entre su ropa, un papel, y lo extiende, resultando ser un cartel de recompensa de Evangeline. 

Sujeto: Ay, joder. ¡Si es! ¡Me lleva! 

Y dejando de lado todo el asunto de su bebida, sale corriendo del lugar.      

Capítulo 765: Yo quiero…

James y Eve disfrutan de su “paseo” un rato más. Hay unos juegos de feria por ahí, y deciden jugar uno. Ese donde disparas con pistolas de agua para llenar un globo. 

James: ¡Voy a ganar! 

Evangeline: ¡Ja, ya veremos! 

Los dos rubios, como tiradores que son, tienen puntería perfecta y al final, Evangeline gana solo por cuestión de un segundo

Tendero del juego: Felicidades a la señorita. 

Como ganadora, su triunfo es acreditado por una inmensa rana de peluche, no obstante, termina regalándosela a una niña de ojos grandes que tambien estaba jugando. 

Evangeline: Toma. Para ti. 

Niña: ¡Gracias! 

La niña se va corriendo y ellos caminan tranquilamente, conversando sobre mil y un cosas. Por ejemplo, que isla les ha gustado más… 

Evangeline: Isla Gyojin era un lugar maravilloso. 

James: Seh. Aunque no negare que el Archipiélago Sabaody tenia su encanto

… su clima favorito… 

Evangeline: Templado pero no frio. Un punto medio. 

James: Nah, a mi me gusta el calor. 

… y otras cosas que aunque sin mucha importancia, James atesora cada palabra que Eve dice. En cierto punto, son abordados por un fotógrafo callejero, el cual se ofrece a tomarles una fotografía, la cual ellos aceptan. 

Fotografo:  A ver… un poco mas a la derecha… hmph… un poco más… un poquito más… 

Los dos jóvenes se van moviendo con una sonrisa hacia donde les dice el fotógrafo, pero en cierto punto, ambos pisan un pequeño vado del suelo y se tropiezan justo cuando sacan la foto. 

Evangeline y James: ¡Woah! 

Fotógrafo : Ahí esta. 

El fotógrafo saca el cuadrito de su den den mushi cameko instantáneo y se los ofrece. La fotografía es, a pesar del tropiezo, especialmente adorable. No obstante, a James se le quita la ternura cuando el fotógrafo revela su precio. 

Fotógrafo: Dos mil por favor. 

James: ¿¡Dos mil!? ¡Es un robo! 

Fotógrafo: ¡Oh, por favor! ¡Es una buena foto y ya la tome! ¡Ahora paga, tacaño! 

James: ¿¡A quien demonios llamas tacaño!? 

James ya esta apunto de sacar un revolver, pero entonces, Evangeline coge el dinero de su bolsillo y paga la foto. 

Evangeline: Aquí tiene, señor. 

Fotógrafo: Gracias, señorita. Se ve que tiene buen gusto. No como su novio. 

De no ser porque la palabra novio lo ha dejado paralizado, James no le saca los dientes al sujeto ahí mismo, en lugar de eso, solo recupera suficiente compostura para preguntar a su “amiga” porque la compró. 

Evangeline: Si, es un robo. Pero tambien es una foto muy linda. Me gusta como sonríes. 

En efecto, James tiene la sonrisa mas grande que ha esbozado en muchos años ahí atrapada en la imagen. Esto lo hace ruborizarse y se agacha para que no se note. La noche ya esta avanzada y el malecón comienza a vaciarse. 

Evangeline: Tal vez deberíamos volver ya. Es tarde y mañana hay cosas importantes. 

James: S… si. 

James empieza a ponerse nervioso, porque ya va llegando el momento de la verdad. El momento de decirle a Evangeline lo que siente. Esta tan nervioso, y ella tan feliz que mientras van de regreso al hotel, ninguno nota ni siente que alguien los va siguiendo, nada más y nada menos que el sujeto del te burbuja de antes, este lleva un den den mushi y alguien le habla por el otro lado. 

¿??? : ¿Estás seguro? 

Sujeto del te: Segurísimo. Es ella. 

¿??? : Vaya, no creí que aun siguiera en la isla. Aún tengo negocios por atender, ¿te encargas de ella? 

Sujeto del te: Claro. 

¿???: Vale. Gracias, Luke. 

Ka'cha

El tal “Luke” continua siguiendo en completo sigilo a los dos rubios, los cuales ya están a punto de llegar al hotel. 

James: *para si mismo * Bien, James. Llegó la hora. *en voz alta* ¿Evangeline? 

La aludida voltea a verlo von sus bonitos ojos azules, lo que lo pone más nervioso. 

James: Tengo… tengo algo importante que decirte. 

Evangeline: ¿Qué cosa? 

James: Yo… te… yo quiero… yo te quiero… 

Ahí está, lo ha dicho, pero conforme lo va diciendo, como en cámara lenta, que los ojos de ella se abren más y más, lo que lo hace entrar en pánico y añadir algo. 

James: Yo te quiero preguntar si le harías unas mejoras a mi revolver. 

Evangeline: Ah… claro. 

James: Genial… 

Los dos entran entonces al hotel y al elevador para subir a la suite de su tripulación, casi en la planta más alta. El ascenso es completamente silencioso. James por su parte, se aferra el rostro con la mano en frustración por haber entrado en pánico, mientras que Evangeline se ve extrañamente entristecida. 

James: Que descanses….

Evangeline: Si… igual tu… 

Ambos entran en sus respectivas habitaciones sin mirarse. Y cierran la puerta, James no obstante, recibe una visita a los dos segundos. Todos sus compañeros varones. 

Bert: ¿Y… que tal te fue? 

Pero los rostros alegres de estos se vuelven amargos al ver que James no está feliz. 

James: Tsk…  lo arruine, chicos. 

Por su parte, Evangeline abre su puerta para Angélique y el resto de las chicas, quienes han visto la expresión con la que  se encerró. 

Angélique: ¿Sucede algo malo?       

Capitulo 766: No sabes lo que depara la vida

La chica rubia insiste en que no pasa nada, pero sus amigas no le creen y casi entran por la fuerza para hablarlo. 

Angélique : Somos tus amigas, ¿no? Dinos que pasa. 

Evangeline se sonroja, parece avergonzada. Tratando de disimilarlo y fallando miserablemente, acaba por sentarse, aparentemente derrotada, en la cama y las mira fijamente.

Evangeline: Señoritas… yo… no es fácil para mi decir esto… 

Isabel: Puedes contarnos lo que sea. 

Evangeline: *respira hondo* Ok… aquí va… sientoalgoporJames. 

La chica lo dice tan rápido como puede para librarse antes del asunto, aunque sus compañeras entienden perfectamente lo que han dicho y Mia y Katrina ostentan sonrisas bastante grandes. 

Mia: Ah, eso eso. 

La mujer alada se pone nerviosa por la reacción. 

Evangeline: ¿Lo… lo sabían? 

Katrina: Es algo evidente, de hecho. 

Mia: Un mucho evidente diría yo. 

La joven pelinegra y la pelinaranja, no obstante, reciben un sopapo en la cabeza de parte de Angélique e Isabel respectivamente, a modo de regaño por su poco tacto. 

Mia y Katrina: ¡Au! ¡Oye! 

Evangeline: Es así entonces… 

Súbitamente, la arquera parece entristecerse mucho más, para pánico de sus camaradas. 

Angélique: ¡Woah! Tranquila. No tiene nada de malo.  Al contrario, es muy lindo. 

Evangeline: No… no es eso. Si es tan obvio como dicen la señorita Katrina y la señorita Mia… entonces es peor de lo que creí. 

Sus compañeras se ven confundidas ante esto. 

Evangeline: James me invitó a ir con el a pasear.

Mia: ¿¡A eso salieron!? ¡Genial!

Katrina: Que lindo. ¿Y que tal les fue? 

Isabel: Ay no. No me digas que te fue mal. 

Evangeline: ¿Qué?  ¡No! Al contrario, señorita espadachín. Nos divertimos mucho y él… fue muy lindo y amable. 

Isabel: ¿Entonces cual es el problema? 

Evangeline:  Que solo fue eso… *suspiro* Pensé que el me había invitado porque talvez… el siente lo mismo que yo, pero… creo que él solo me ve como amiga,  a pesar de que es tan obvio lo que siento por él como dicen ustedes, él solo me ve como amiga. 

El silencio se hace presente un momento. Katrina, queriendo bajar el pesar de su camarada, la toma del brazo y se aferra a ella. Sus otras compañeras, no obstante, se toman un momento para pensar y responder. 

Angélique: Tal vez es que él no tiene la cabeza bien puesta. Con todo lo de su hermana, no me sorprendería. 

Mia: Eso tiene sentido para mi. 

Isabel: Hmph… yo se que James de verdad te aprecia. Pero si de verdad quieres saber lo que él siente, creo que tienes que ser más directa. 

Evangeline: ¿Directa? 

Isabel: Si. Más honesta. Más franca. 

Evangeline pone una cara masiva de incomodidad. 

Evangeline: Creo que eso me va a costar… durante años, un tercio de mi vida entera me enseñaron a no decir nada, no demostrar emoción, ni pasión ni nada. *suspiro.* decir esto no me hace sentir cómoda… ni siquiera me siento cómoda diciéndole a mis amigos por su nombre… 

Isabel: A James le dices por su nombre… 

Esto hace a la chica ruborizar. Es cierto. A el siempre lo ha llamado James, lo que da evidencia enorme de lo cercana que se siente a él. 

Isabel: Escucha, se que te sientes incomoda y que seguramente el pensamiento de decirle a James lo que sientes debe ser aterrador, pero si no lo haces, puede que nunca lo sepas…o que lo sepas muy tarde. 

Isabel se toca los labios levemente, nostálgica, aun recordando el beso de aquel hombre de cabellos negros cuando se fue de su vida, lo que deja confundidas a sus amigad porque no estan muy seguras de que esta haciendo con ese gesto. 

Isabel: Una nunca sabe que le deparará la vida. ¿Qué tal si el siente lo mismo y tu aquí agobiándote por nada? 

La Respuesta deja a todas muy calladas. Angélique se ve especialmente conmovida por alguna razón mientras que el consejo de la pelimorada ha dado a Evangeline una resolución. Lo hará, y ya tiene la oportunidad perfecta, un momento donde los dos estarán solos. La operación de mañana.        

Capitulo 767: Lo que quiero decir

A la mañana siguiente… 

Los Piratas del Ave Azul se reúnen una vez más con los altos mandos de Wind Jester. Ese día es “el día” y comentan su plan una última vez antes de ponerlo en marcha. 

Fitz:: Bien. Ya que ya conocemos a Cigar, ya no será necesario hacer presentaciones. Seguramente nos mostrara su… “catalogo”, ahí comenzamos la operación como tal. 

Fernand: Tras revisar ese condenado libro, le pediré a Cigar que nos permita ver una sesión de fotos para poder ver la “mercancía” de cerca y en vivo. 

Jean: Una excusa para ver a las chicas y saber donde y como las mueven dentro de la base. 

Mia: Si. Si. Esto ya lo sabíamos. 

Fernand: Una vez tengamos la información, comprare una de inmediato y la sacaremos de ahí, luego de atenderle como se debe, le pediremos que nos de información extra y tras ello… 

Polly: Comenzará lo feo. 

Fernand: Pero hasta que eso suceda, tendremos escuadrones en el exterior por si pasa cualquier cosa, igual que antes. El escuadrón de Polly estará afuera. 

Angélique: Isabel, Mia, Taylor, Samir, Big Bird. Ustedes tambien se quedan afuera. 

Isabel: Igual que antes. Entendido. 

Jean: Evangeline, James. Ya saben su lugar. 

James: Seh… 

Evangeline: La azotea que esta a cinco calles de Choc Cigar Company. 

Jean: Exacto. Ustedes vigilaran al equipo exterior. 

El lugar de los tiradores tiene sentido puesto que su gran visión y habilidades no debería ser un problema actuar a esa distancia por si algo pasa. James y Evangeline, no obstante, saben que es ahí,  como niños castigados, para que no vuelvan a hacer algo tan audaz como la última vez. 

Fernand: Se quedaran ahí, ¿verdad? 

James: Si… si, señor. 

Evangeline: No tiene que preocuparse.

Fernand: Bien.

Todo está listo. Cada quien sabe donde debe de estar. Solo falta ir y poner todo en marcha, y así parten, no sin antes, lanzar un grito fácilmente reconocible para ellos al aire.

Fernand: ¡Todos somos…!

Aliados: ¡… Esclavos!

Más tarde…

La operación ya ha comenzado. Todo mundo esta en el lugar que debe. Los equipos exteriores vigilan desde la distancia, mientras que Fernand y compañía adoptan su alter ego de esclavistas desgraciados súper ricos al ya estar otra vez en presencia de Choc Cigar, el cual sigue fumando como chimenea industrial.

Choc: Me alegra que este de vuelta, señor Ferrante. Después de todo lo que paso ese día, temí que ya no quisiera hacer negocios.

Fernand: Se lo asegure por den den mushi antes. Sigo muy interesado. Y no se preocupe por lo que paso, todo el mundo puede sufrir un…

El enmascarado Bufón de los vientos nota que Cigar ahora ostenta una “bonita” cicatriz en la mollera, que trata de cubrir con su sombrero. Fernand intuye que es algo que James le hizo, y aunque sigue incomodo por lo sucedido con él, no puede evitar reír bajo la mascara, igual que Jean sin ella.

Fernand:… todo el mundo puede sufrir un desliz.

El equipo exterior por su parte permanece afuera, manteniéndose bien atentos en la distancia. Para evitar cualquier problema, Polly lleva su radio en el oído, conectada a una idéntica que lleva Fitz.

Isabel: ¿Cómo va todo? 

Polly: Todo tranquilo. Por ahora.

Y, tal como se les ha pedido y han prometido, Evangeline y James permanecen en el lugar más lejano, una azotea a una buena distancia de la sede de Choc Cigar Company. Ambos tienen sus armas desplegadas y apuntan vagamente al edificio. 

James: *suspiro*

Ambos estan en silencio, a pesar de la maravillosa noche anterior. En el caso de James, está avergonzado por lo sucedido y abrumado por la operación en la que está participando, por lo que por el momento, ha decidido mantener suprimidos sus sentimientos más tiempo, al menos, hasta que toda la misión pase.

James: *para si mismo* Es lo mejor. Tal vez… después…

No obstante, no está consciente de que su querida amiga ha tomado exactamente la resolución opuesta, y se mantiene en silencio precisamente porque se muere de miedo, aunque finalmente, se arma de valor, y tras un respiro fuerte, finalmente se decide.

Evangeline: ¿James?

El muchacho se ve sobresaltado, pues estaba atorado en sus pensamientos. Cuando voltea, los ojos que ve en Evangeline, son tan profundos que casi es doloroso mirar, pero las palabras de ella lo hacen mantener sus propios ojos ahí.

Evangeline: Tengo que decirte algo… algo muy importante. *suspiro *Desde que te conocí… hay algo en ti que, se siente bien cuando estoy cerca…. 

El discurso empieza bien, pero luego al ver el ojo verdoso de aquel al que habla mirándola confundido y sorprendido , le empieza a volver el pánico y empieza a divagar. 

Evangeline: Buen, no después de que te conocí, mas bien después de que trate de asesinarte y meterte a prisión y… culparte de un golpe de estado…. Ignorando todo eso… me siento mejor cuando estoy contigo… no tengo que hacer nada y tu no tienes que hacer nada, solo tu siendo tu y yo siendo yo..  Me hace sentir feliz… 

La mirada de James empieza a llenarse de asombro y todo lo turbado que siente dentro de si se esta desvaneciendo. ¿Esta escuchando bien? ¿Evangeline le esta diciendo lo que el cree está diciendo?

James: Eve… tu… 

Evangeline: Lo que quiero decir es que… yo… yo te… 

Pero justo antes de que pueda decirlo, de que pueda confirmarlo, de que el pueda oírlo de los labios de ella, James siente algo venir, algo malo.

James: ¡Cuidado!

En un rápido uso de sus reflejos, el tirador empuja a Evangeline y ambos caen al suelo, el sobre ella. En un muro cercano, hay clavado un dardo.

Evangeline: ¿Pero qué…?

Entonces, ambos, avispados ahora por el repentino ataque, logran al fin darse cuenta de que hay otra presencia, justo en el edificio de enfrente, y no es otro que el tipo del te burbuja.  

Luke: Joder. ¿Falle?         

Capitulo 768: Gran cliente

Ante la vista del sujeto con un arma aun caliente en las manos, los dos rubios inmediatamente olvidan todos sus pensamientos y adoptan pose de batalla. 

Evangeline: ¿Nos descubrieron? 

James: Tal vez. 

Evangeline: Sea como sea, es hostil. 

Su atacante, el tal Luke, sigue molesto consigo mismo por haber fallado y observa su arma molesto. 

Luke: Me lleva. Perdí el factor sorpresa. ¡Moon Lullaby! 

El hombre vacía el cargador, disparando al menos una decena de dardos. No obstante, la mujer alada y el joven tuerto esquivan fácilmente gracias a su haki de observación. Inmediatamente después, ambos disparan. 

Evangeline: ¡Sky Arrow! 

James: ¡Orange Star-Royal Cougar!

Luke: ¡Woah! 

El raro atacante logra esquivar la flecha y el disparo a duras penas, no obstante, estos dan en su lugar a la cornisa donde estaba parado, y debido a su pésima postura en el momento, no puede hacer absolutamente nada cuando esta se vence. 

Luke: ¡Kyah! 

El tirador cae todo el camino hasta abajo, unos tres pisos. Y tiene tan mala suerte que se estampa de cara. 

Luke: Au... Au au au au au… ¡mi nariz! 

Por su parte, Evangeline y James han bajado ágilmente de la azotea donde estaban y aterrizan justo frente a él, con sus armas aun dispuestas y listas. Normalmente, una escena asi llamaría la atención de la gente. Pero siendo Gloom la meca del crimen que es, a nadie le importa mucho. 

James: A ver, imbécil. ¿Quién eres y que carajo quieres con nosotros? 

Luke: ¡Agh! *agarrándose la cara* ¡Yo nada! ¡Ella es la que tiene un problema con mi jefe! ¡…! 

Luke se tapa la boca, parece que ha dicho algo que no debía. Evangeline y James por su parte se ven impactados, ¿Quién es su jefe?  ¿Lo conocen? ¿Por qué Evangeline tendría un problema con ella? Pero antes de que pueden preguntar otra cosa, Luke saca algo de su ropa. 

Luke: Al demonio. ¡Plan B! 

Evangeline y James: ¿Huh? 

El objeto resulta ser un detonador, que el hombre aprieta, y aunque sienten acercarse lo que sea que ha activado, ya lo tienen encima. 

Evangeline: ¡Cuidado! 

Y súbitamente, una explosión tira el edificio donde antes estaban parados viéndose la destrucción y oyéndose los gritos a varias calles de distancia. 

Mientras tanto…

En la sede de Choc Cigar Company, Fernand y su “sequito” han terminado de ver el catálogo y Choc espera su elección, impaciente. 

Choc: Y bien, señor Ferrante y sus estimados socios. ¿Cuál o cuales les gustan? Puedo tenerlas listas de inmediato, si gustan. 

Fernand, completamente sumido en su papel, responde. 

Fernand: Pues a decir verdad. 

Katrina: ¡Ninguna! 

Fernand: ¡Kateri! ¡Mantén tus modales! 

Katrina: *riendose internamente* Pshe… ok…

Fernand: Como decía. Me parece que me gustan demasiadas. No se cual elegir. Tal vez. Si pudiera verlas en persona, no se, en una de sus sesiones de fotos, ¿tal vez? 

Choc: Oh… pues. Habrá una sesión de fotos en unas horas cuando traigan el nuevo lote, aunque no serian las misma chicas que vio en el catalogo y… 

Fernand: ¿Nuevo lote? Aun mejor. Me gusta que todo este más fresco. Por favor, estimado Choc. 

Viendo el entusiasmo del CEO de Wind Jester, Choc termina por aceptar. Las cosas parecen ir viento en popa, no obstante, por alguna razón, Jean se empieza a sentir intranquilo. Como si algo estuviera a punto de salir terriblemente mal. 

Jean: Hmph… 

Su sensación por alguna razón se agrava, cuando en el lugar aparece súbitamente Cynthia, la ejecutiva de clase A de Cigar junto a un extraño hombre. Este es joven, de rostro un tanto infantil, cabello verde alborotado, orejas perforadas y una sudadera extremadamente azul, tanto que casi brilla. 

Joven: Ah, siempre es bueno venir aquí. 

Cynthia: Me alegra que disfrute tanto con nosotros. 

Choc, al verlo salir, de inmediato lo despide. 

Choc: ¿Ya se va? Confío en que el nuevo trato lo tenga complacido. 

Joven: Por supuesto. 

Jean lo mira con cautela, después de todo, es uno de los deleznables compradores de Cigar, y por ende, un esclavista. Es entonces, al observarlo con cuidado, que se da cuenta de que carga algo en una mano, una jaula de aes, cubierta con una mantita, y de esta, salen leves sonidos, que a Jean le parecen muy familiares. 

Choc: Me alegro. Ahora, sobre el pago… 

En ese momento, se oye un Den Den Mushi sonando desde la ropa del joven y este deja a medias el cuestionamiento de Cigar, pues procede a contestarlo. 

Joven: ¿Diga? Oh, ¿en serio? ¿La tienen? ¡Genial! ¡Voy volando! 

El hombre se ve bastante feliz por lo que sea que le hayan dicho y cuelga, no sin antes aferrar bien su jaula y despedirse de Cigar. 

Joven: El pago se lo manda Chris mañana temprano. Ahora, tengo que irme corriend, mis muchachos atraparon a uno gordo. 

Choc: Suerte en sus negocios. 

Joven: Gracias. Señores. 

El muchacho se despide de Cigar y amablemente también de los aliados para luego salir rápido del edificio. Pero en su salida, de su jaula se escapa una pluma, presumiblemente de el ave que lleva adentro. Esta flota gentilmente y aterriza casualmente en frente de Jean, el cual la recoge, sorprendido por su color, un azul celeste que solo ha visto en otra ave en toda su vida: el propio Big Bird, lo cual enciende otra alarma. 

Choc: Bueno, la sesión de fotos iniciará hasta dentro de unas horas. Déjenme invitarles un refrigerio en lo que esperan y… 

Pero súbitamente, Jean le interrumpe. Siente la necesidad de preguntar algo. 

Jean: Perdón , la intromisión , señor Cigar. Pero ese muchacho, ¿Quién es?... Ahmm... 

Choc: ¿Él? Oh. Es un contrabandista y uno de mis mas recientes y mejores clientes. 

El resto de los aliados escucha también con atención. Es obvio que tambien es esclavista porque esta ahí, y debería concernirles, pero el interés extra de Jean se les hace raro. 

Jean: Me… parece familiar. ¿Cuál es su nombre? 

Choc: Bueno, no me sorprendería que haya oído de él antes. Tal vez le interese negociar también con el. Su nombre es… 

Súbitamente, a todos se les congela la cara por la respuesta. 

Cigar:… Bela.